Слово Windows с английского языка переводится как окна. Окно представляет собой очерченную область на экране, связанную с какой-либо программой. После запуска операционной системы Windows XP весь экран монитора занимает особый рисунок, который называется Рабочим столом или, в английской версии, Desktop. В дальнейшем английские наименования мы будем помещать в скобках: Рабочий стол (Desktop). Все окна располагаются поверх рабочего стола, и их можно перемещать, увеличивать, уменьшать или убирать. Окна могут полностью или частично перекрывать друг друга. Рабочий стол позволяет запускать программы, настраивать систему и выполнять другие действия. Размеры и количество рисунков и надписей на рабочем столе могут сильно различаться в зависимости от особенностей настройки конкретной копии системы на вашем компьютере. Однако в любом случае в нижней части рабочего стола расположена полоса, называемая Панель задач (Taskbar). Основное назначение панели задач - отображение запущенных программ в виде кнопок и значков, а также быстрое переключение между ними. Кроме того, с помощью панели задач можно запускать некоторые полезные программы.

Рис 1.2. Рабочий стол Windows XP

В левой части панели задач находится рамка, внутри которой расположено слово Пуск или Start для английской версии (Рис. 1.3). В системе Windows такие рамки с текстом и рисунками внутри называют кнопками, поэтому в дальнейшем мы будем говорить, что на панели задач расположена кнопка Пуск (Start). Назначение этой кнопки - запуск программ и настройка компьютера. Можно сказать, что почти любая работа в Windows ХР начинается с нажатия данной кнопки.

Рис 1.3. Кнопка Пуск (Start)

Работа в системе Windows представляет собой запуск различных программ с помощью кнопки Пуск (Start) или с помощью значков на рабочем столе. Вы можете также выполнять различные действия с окнами уже запущенных программ. Запуск программ и работа с окнами осуществляются с помощью компьютерной мыши и клавиатуры.

На рабочем столе Windows также расположена панель языка. Она предназначена для быстрого переключения между разными языками. Некоторые приложения, например, программы, входящие в состав Microsoft Office XP, располагают дополнительные кнопки на панели языка. Данная панель всегда расположена поверх других окон, что позволяет быстро определить используемый в настоящее время язык. Если вы работали с предыдущими версиями Windows, то заметили, что переключатель языка изменил свое расположение - вместо панели задач он теперь располагается на панели языка.

Чтобы успешно работать с Windows XP, необходимо овладеть основными приемами работы с системой. После освоения основных понятий и принципов работы систем, вы без труда сможете изучить большинство других программ, работающих под управлением Windows, поскольку в них используются аналогичные принципы. Операции над объектами в Windows можно выполнить с помощью компьютерной мыши. Хотя кнопок у нее всего две, с помощью них можно выполнить очень много действий. Работа с мышью чрезвычайно важна, и ее освоению следует уделить достаточно времени.

1.6. Начало и завершение работы, главное меню

После того, как вы включили компьютер и прошло его тестирование, он автоматически начнет загрузку установленной на жесткий диск операционной системы. При этом на экране появится заставка, говорящая о том, что загружается система Windows XP. Возможно, на экране появится несколько заставок, сменяющих друг друга. Процесс загрузки может занять несколько минут, и вам следует подождать его окончания.

Возможно, вам потребуется ввести свое имя и пароль, если на компьютере работает несколько пользователей и вы зарегистрированы как пользователь этого компьютера. По окончании загрузки системы на экране появится изображение рабочего стола Windows, внешний вид которого зависит от настроек вашей системы. Возможно, на рабочем окне появится окно Добро пожаловать в Windows (Getting started with Windows). Для продолжения работы с системой нам нужно убрать это окно с экрана. Если указанное окно появилось, нажмите на клавиатуре клавишу расположенную справа или слева в нижней части клавиатуры, и, не отпуская ее, нажмите клавишу . которая расположена в верхней части клавиатуры. Теперь отпустите обе клавиши, и рисунок пропадет с экрана.

На рабочем столе располагается панель задач и несколько значков, которые позволяют быстро запускать программы или открывать нужные документы. Расположение и состав значков могут быть самыми разными. Например, значок Мой компьютер (My Computer) предназначен для работы с дисками и файлами вашего компьютера, а значок Корзина (Recycle Bin) позволит вам удалять ненужные файлы и восстанавливать ошибочно удаленные файлы. Назначение этих и других значков вы узнаете по мере изучения системы.

В левой части панели задач расположена кнопка Пуск (Start); предназначенная для открытия одноименного меню, которое часто называют главным меню Windows. С помощью главного меню можно запускать различные задачи, открывать документы настраивать систему, пользоваться справочной информацией имногое другое.

Чтобы открыть это меню, необходимо щелкнуть мышью на кнопке Пуск (Start). Подведите указатель мыши к кнопке перемещая мышь в нужную сторону. Кнопка немного изменит  свой внешний вид, в частности изменится оттенок фонового цвета. Нажмите левую кнопку мыши и сразу отпустите ее. Haд кнопкой появится рамка с командами, называемая главным, меню системы. Описанные действия и называются щелчком на кнопке Пуск (Start). Часто говорят просто “нажмите кнопку” подразумевая, что необходимо щелкнуть на ней мышью. Если у вас не получилось открыть меню, попробуйте выполнить описанные выше действия еще раз. Кроме того, на большинстве клавиатур есть специальная клавиша для вызова главного меню . Нажав эту клавишу, вы быстро и легко попадаете в главное меню. Повторное нажатие кнопки уберет меню с экрана Каким бы способом вы не воспользовались, результат будет один и тот же - на экране появится главное меню операционной системы Windows XP

Если вы работали с предыдущими версиями Windows, то сразу заметите, как сильно изменилось главное меню. В верхней части меню указано имя пользователя, работающего в настоящий момент на компьютере. В  нашем рисунке имя пользователя - Sergei. Рядом с именем расположен рисунок, связанный с этим пользователем. Это может быть стандартный рисунок, поставляемый вместе с Windows, или любое другое изображение, как в нашем случае. Так как Windows XP позволяет работать нескольким пользователям на одном компьютере, настраиваясь под конкретного пользователя, важно знать, кто работает в настоящее время. Подробнее о совместной работе нескольких пользователей на компьютере будет рассказано ниже.

В центральной части меню справа и слева располагаются команды. Слева команды предназначены для запуска различных программ. Команды в верхней части позволяют запустить важные и часто используемые программы, такие как Internet Explorer и Outlook Express. Эти программы предназначены для работы в Интернете. Команды, расположенные ниже, предназначены для запуска программ, с которыми вы недавно работали. Как только вы запустите какую-либо программу, команда для ее запуска появится в левой части главного меню. При этом программы, которые вы давно не запускали, могут быть убраны из меню. Ниже команд запуска часто используемых программ расположена команда Другие программы (More Programs). Выбрав ее, вы можете запустить любую программу, но об этом будет рассказано ниже.

Справа в центральной части меню расположены команды просмотра содержимого важных папок вашего компьютера, а также команды настройки системы. С их помощью вы можете получить справочную информацию, просмотреть ранее созданные документы и выполнить многие другие действия.

В нижней части меню расположены команды для завершения работы Windows. С их помощью можно приостановить работу компьютера, перегрузить компьютер или выключить его. Кроме того, можно закончить работу на компьютере текущего пользователя, чтобы дать возможность поработать другому человеку.

Если установить указатель мыши в область главного меню, в меню появляется горизонтальная полоса, обозначающая выбранную команду меню. При движении указателя мыши вдоль меню, выделение элемента перемещается вслед за указателем. Некоторые элементы меню имеют в правой части изображение стрелки . Это означает, что данная команда меню предназначена для открытия еще одного, вложенного меню. Отметим, что при установке новых программ в меню Другие программы (More Programs) обычно автоматически добавляются новые команды для запуска этих программ. Чтобы перейти к вложенному меню, нужно подвести указатель мыши к изображению стрелки . При этом вложенное меню откроется, и вы можете перемещаться по нему точно так же, как и по главному, то есть, перемещая указатель мыши. Для выбора команды меню достаточно щелкнуть на ней мышью.

Кроме мыши, с главным меню можно работать с помощью клавиатуры, используя клавиши , , и для перемещения по командам меню. Для открытия вспомогательного меню следует нажать клавишу . Выбор команды осуществляется нажатием клавиши . Как уже отмечалось, для вызова меню используется клавиша . Следует отметить, что при многократном нажатии клавиши , вы последовательно будете выделять все команды главного меню. Сначала будут выделены команды в левой части меню, затем команды в правой части меню, а после этого команды завершения сеанса работы данного пользователя и завершения работы Windows, расположенные в нижней части меню.

Если в одном из вложенных меню вы увидите команду , то  данное меню показано не полностью. Если вы долго не пользовались одной из команд меню, то можете не найти ее при очередном открытии главного меню. Операционная система Windows XP скрывает редко используемые команды меню, чтобы они не отвлекали вас. Эта возможность настраиваемая, и может быть отключена. Чтобы увидеть все без исключения команды, следует щелкнуть мышью на команде, и на экране появятся скрытые ранее команды вспомогательного меню.

Рано или поздно вы закончите работу с компьютером, и его необходимо будет выключить. Это не такая простая процедура, как могло бы показаться. Очень важно правильно завершить работу компьютера, когда вы используете Windows.